天武(てんむ)12年(ねん)〔683年(ねん)〕に、銅銭(どうせん)が造(つく)られました。飛鳥池(あすかいけ)遺跡(いせき)〔奈良県(ならけん)〕などから発見(はっけん)された「富本(ふほん)」と書(か)かれた銅銭(どうせん)です。「富本(ふほん)」とは、国(くに)を富(と)ませ、民(たみ)を富(と)ませる本(もと)、という意味(いみ)です。

和同開珎(わどうかいちん(ほう))は、和銅元年(わどうがんねん)〔708年(ねん)〕に中国(ちゅうごく)の開元通宝(かいげんつうほう)をモデルにして造(つく)られたといわれていますが、朝廷(ちょうてい)がしきりに使用(しよう)を進(すす)めたにもかかわらず、流通(りゅうつう)したのは主(おも)に都(みやこ)の近(ちか)くだけでした。

平安時代(へいあんじだい)から江戸時代(えどじだい)になるまでの約(やく)６００年間(ねんかん)は、日本(にっぽん)の貨幣(かへい)造(づく)りは行(おこな)われませんでした。市(いち)では、中国(ちゅうごく)から輸入(ゆにゅう)された大量(たいりょう)の渡来銭(とらいせん)が使(つか)われました。

10世紀(せいき)半(なか)ばすぎ、宋(そう)が中国(ちゅうごく)を統一(とういつ)しました。商業(しょうぎょう)や都市(とし)の発達(はったつ)とともに貨幣(かへい)も大量(たいりょう)に造(つく)られ、その宋銭(そうせん)を日本(にっぽん)は輸入(ゆにゅう)し、国内(こくない)で使(つか)っていました。

明(みん)〔中国(ちゅうごく)〕は足利(あしかが)義満(よしみつ)を日本(にっぽん)国王(こくおう)と認(みと)め、国交(こっこう)を結(むす)んで貿易(ぼうえき)を行(おこな)いました。日本(にっぽん)は明(みん)から銅銭(どうせん)や絹織物(きぬおりもの)などを輸入(ゆにゅう)し、明(みん)へ銅(どう)などを輸出(ゆしゅつ)しました。

豊臣(とよとみ)秀吉(ひでよし)は、生野銀山(いくのぎんざん)〔兵庫県(ひょうごけん)〕などの開発(かいはつ)を進(すす)めて統一的(とういつてき)な金貨(きんか)・銀貨(ぎんか)を造(つく)りました。

この天正(てんしょう)長大判(ながおおばん)は、縦(たて)が約(やく)17.5cm(センチメートル)で、世界(せかい)最大級(さいだいきゅう)の金貨(きんか)といわれています。

江戸幕府(えどばくふ)は、金(きん)・銀(ぎん)・銭貨(せんか)の発行権(はっこうけん)を独占(どくせん)し、全国(ぜんこく)に流通(りゅうつう)させました。金銀銭(きんぎんせん)の貨幣(かへい)を交換(こうかん)する両替商(りょうがえしょう)も増(ふ)えました。

佐渡金山(さどきんざん)、石見銀山(いわみぎんざん)、足尾銅山(あしおどうざん)などの鉱山(こうざん)も栄(さか)え、採掘(さいくつ)された金(きん)などは、貨幣(かへい)に使(つか)われました。

明治(めいじ)政府(せいふ)は明治(めいじ)4年(ねん)〔1871年(ねん)〕に、大阪(おおさか)川崎(かわさき)の地(ち)に近代(きんだい)洋式(ようしき)貨幣(かへい)工場(こうじょう)を建設(けんせつ)し、純正(じゅんせい)画一(かくいつ)な貨幣(かへい)の製造(せいぞう)を開始(かいし)しました。

明治(めいじ)4年(ねん)〔1871年(ねん)〕に制定(せいてい)された「新貨条例(しんかじょうれい)」によって、貨幣(かへい)の単位(たんい)が「円(えん)」と定(さだ)められました。