ぞうへいきょく探検隊さくら：独立行政法人造幣局

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　「さくら」は古代（こだい）には、「稲（いね）の神様（かみさま）を表（あら）わす木とされていました。桜の花（はな）のつき方（かた）や、散（ち）る時期（じき）で、その年（とし）の豊作（ほうさく）を占（うらな）いました。
　また「木花之佐久夜毘売」（このはなのさくやひめ）という美（うつく）しい神様の「佐久夜」（さくや）が転（てん）じて「佐久良」（さくら）になったとも言われています。
　どちらにしても、「さくら」は、日本人の生活（せいかつ）にとって、とても大事（だいじ）で美しいものなのですね。
　ちなみに「さくら」は、バラ目（もく）バラ科（か）サクラ属（ぞく）サクラ亜種（あしゅ）に属する落葉樹（らくようじゅ）です。

　明治（めいじ）１６年（ねん）（１８８３年）、時（とき）の遠藤局長（えんどうきょくちょう）の「局員（きょくいん）だけの花見（はなみ）ではもったいない。市民（しみん）とともに楽（たの）しもうではないか」との提案（ていあん）により、造幣局構内（こうない）にある桜並木（さくらなみき）の一般開放（いっぱんかいほう）が始（はじ）まりました。

　江戸時代（えどじだい）、「伊勢（いせ）は津（つ）で持（も）つ、津は伊勢で持つ」で有名（ゆうめい）な藤堂藩（とうどうはん）蔵屋敷（くらやしき）で里桜（さとざくら）を育成（いくせい）しており、造幣局は敷地（しきち）とともに桜を受（う）け継（つ）いだと言われています。
　通り抜けの順路（じゅんろ）は、当初（とうしょ）、現在（げんざい）の南門（みなみもん）から源八橋（げんぱちばし）までの約（やく）１キロでありましたが、明治３１年（１８９８年）に、現在（げんざい）の北門（きたもん）までの５６０メートルに短縮（たんしゅく）されました。

　大正時代（たいしょうじだい）に入（はい）ると花見客（はなみきゃく）も増（ふ）え、大正６年（１９１７年）には約（やく）７０万人（まんにん）を集（あつ）め、戦前最高（せんぜんさいこう）を記録（きろく）しました。
　この時代（じだい）は、大阪（おおさか）の重工業（じゅうこうぎょう）の発展期（はってんき）であり、煤煙（ばいえん）により桜が枯死（こし）する事態（じたい）が起（お）こっています。
　外部（がいぶ）のコンサルタントの手（て）を借（か）りるなど、桜の維持管理（いじかんり）には並々（なみなみ）ならぬ努力（どりょく）が必要（ひつよう）でした。

　第２次世界大戦（だいにじせかいたいせん）中（ちゅう）の昭和１７年（１９４２年）、通り抜けは、開催期間（かいさいきかん）の途中（とちゅう）で中止（ちゅうし）されました。
　昭和２２年（１９４７年）、通り抜けが再開（さいかい）され、さらに昭和２６年（１９５１年）には、夜間開放（やかんかいほう）が始（はじ）まり、夜桜（よざくら）を楽（たの）しむことができるようになりました。
　昭和３０年代（ねんだい）中頃（なかごろ）には、工業（こうぎょう）の復興（ふっこう）とともに再（ふたた）び大気汚染（たいきおせん）問題（もんだい）が持（も）ちあがりました。
　現在（げんざい）品種（ひんしゅ）の主流（しゅりゅう）を占（し）める関山（かんざん）の本数（ほんすう）が、この頃（ころ）から急増（きゅうぞう）しました。
　長（なが）らく門外不出（もんがいふしゅつ）であった造幣局の桜も昭和４０年（１９６５年）には、北海道（ほっかいどう）松前町（まつまえちょう）に移植（いしょく）され、また同町（どうちょう）からの寄贈（きぞう）を受（う）けました。
　昭和（しょうわ）５８年（１９８３年）には、太平洋（たいへいよう）を越（こ）えてアメリカ合衆国（がっしゅうこく）に渡（わた）った通り抜けの桜もあります。
　同（おな）じ年に通り抜けは１００周年（しゅうねん）を迎（むか）え、記念行事（きねんぎょうじ）が行（おこ）なわれました。

　現在（げんざい）は約（やく）３５０本、約１２０品種（ひんしゅ）、全国各地（ぜんこくかくち）約２０都道府県（とどうふけん）からの桜が咲（さ）いています。
　イギリスから里（さと）帰（がえ）りした桜もあります。
　通り抜けの桜は、主（おもに）京都（きょうと）を中心（ちゅうしん）に関西（かんさい）、東京（とうきょう）を中心に関東（かんとう）、また北海道（ほっかいどう）松前（まつまえ）からとなっており、浪花（なにわ）の春（はる）に咲（さ）き誇（ほこ）っています。

桜の通り抜け（本局）

花のまわりみち（広島支局）

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